楊正經，字懷玉，祖籍四川酉陽宣慰司人，家世為將，后流落淮安。少有天賦，通曉聲律。明末崇禎時，京城皇家祖廟樂章欠雅正，無章法，訪求能重新厘定樂譜之人。禮部尚書林欲楫舉薦楊正經，授內閣中書之職，得以觀覽執掌內府五音諸譜。
    崇禎皇帝曾在便殿召見他，聽其彈琴，頗為贊賞，晉升他為太常丞，專司祭祀禮樂，并賜予漢代、唐朝古琴各一把，出入內廷供奉。
    據陸符《青山琴譜序》中記載，徐青山特別擅長彈奏當時流行的《漢宮秋》，當陸符聽了他演奏此曲之后，大為驚異，認為遠比京師琴家的演奏高明。并告訴他，崇禎皇帝會三十多曲，是蜀人楊正經的傳授，他特別喜歡《漢宮秋》……
    明亡后，楊正經攜古琴流亡江湖。順治元年（1644）八月，南明兵部尚書、督師史可法微服至淮安處理軍政事務。音樂家楊正經懷抱祟楨皇帝賜予的漢、唐古琴，從北京輾轉到淮安定居，創制《西方思》和《風木思》二工琴曲，前者思君，后者思親，感情凄慘，表達懷念亡明、想念親人的感情，一時廣為流傳。
    淮人阮葵生《茶余客話·淮故二卷·楊正經》條，引張虞山《七夕琴歌》云：“楊太常名正經，酉陽宣慰司人。初官總戎時大祀，郊廟樂章失次，宗伯林欲楫薦正經，審音律，改中書。樂成，晉太常，賜漢琴各一。亂后流寓淮海（安），自制二操，一曰西方思，一曰風木悲，為作長歌。案：正經字懷玉，家世為將，少有別解，通樂律。懷帝召至便殿，令彈琴，稱旨后抱琴逃止淮上主陳涵碧（即陳典美）家。時李子燮為淮安推官，正經往見，為李上客。李為買宅，又為其子納婦于淮。年七十余死。葬城東黃土橋，與涵碧祖墓鄰近。陳氏每墓祭，必置酒澆太常墓側�；慈思�中多聽太常彈琴詩，平湖李因仲天植詩云：淮海飄零值故知，南州高士今何之。謂涵碧也。案：王阮亭《池北偶談》載懷玉以琴供奉明懷宗王阮亭，官太常丞，鼎革后，攜琴流播吳越間，文士多為賦詩，絕似宋末汪水云云云。然未明其為酉陽人，而邵牧《州志》既失載，楊氏子孫亦無有能舉其名者。非虞山紀載綦詳，懷玉必終古湮沒矣�！�
    有詩贊曰：“辟地開天耀酉陽，絕倫精美繞皇梁。崇禎喜拜良師禮，懷玉榮登授業堂。唐漢古琴王室賜，越吳哀曲庶民揚。流亡漂泊淮安死，榮辱無垠楊太常�！�
    他落籍淮安，作客于進士陳美典家，與淮安府推官李五燮等引為知音。推官為其購買住宅，遂定居。所作樂譜，所奏樂曲，一曰《西方思》，思君也；一曰《風木思》，思親也。每對客彈弦，皆抒發想念故國之情，凄然淚落，聞者悲之。亡后葬于淮安城東黃土橋。