《淮安歷史文化叢書·淮安名人作品選注》中收有一篇淮安人王道生所作的《施耐庵墓志》。其實，這篇文章的真偽一直是有爭議的。
　　這篇文章首次為世人所知，是在上世紀二十年代末。1928年，興化縣縣志局職員胡瑞亭到白駒調查戶口時，在施家橋施姓宗祠里見到供有施耐庵的牌子，引起了他的興趣，于是進行走訪，結果從《施氏族譜》中發現有關施耐庵的小傳、墓志等材料。于是他寫了一篇《施耐庵世籍考》，發表于1928年11月8日上�！缎侣剤蟆た旎盍帧�，其中就抄引了王道生的《施耐庵墓志》。1944年，該《墓志》被收入《興化縣志·補遺》中。
　　然而，此《墓志》從一開始就受到了質疑。
　　胡氏文章發表后的第二年，就有一個署名“觀云”的在報上發表文章評論說，“我很疑心這一段文字是上海文氓的向壁虛構”。新中國成立不久，蘇北文聯組織專人去白駒鎮一帶實地調查。調查后在《文藝報》1952年21期發表了《施耐庵生平調查報告》，并刊載了王道生的《施耐庵墓志》等資料。但因意見不一，《調查報告》只是客觀地記述調查經過、調查方法，并提出“有待繼續調查研究事項”，沒有做結論。1954年，何心在撰寫《水滸研究》時，對《施耐庵墓志》作了全面的否定。戴不凡在《小說見聞錄》一書中甚至認為，“所有有關施耐庵的材料，沒有一條經得起分析，沒有一句話是可信的”。到了1982年4月18日至25日，江蘇省社會科學院邀請國內部分古代小說研究者，到興化和大豐進行了實地參觀和認真考察，并舉行了座談。4個月之后，首都學術界又召開了施耐庵文物史料問題座談會。兩次座談會后都發表了座談紀要，分別刊于《江蘇社聯通訊》1982年第5期和江蘇省社會科學院《理論研究》1982年第6期。在這兩次座談會上，圍繞《墓志》的真偽，進行了激烈的辯論，但是，也沒能達成一致意見。參會的鄧紹基無奈用一句詩作為結束：“分歧不拋九霄外，高誼長存天地中”。此后也陸續有人參與到這場爭論中去，但至今沒能取得令人信服的結果。
　　綜合這些年的爭論，爭議的焦點集中在墓志的格式、文風、年號稱謂、墓志作用、施耐庵中進士年代、施耐庵著作種類與名稱等幾個方面。
　　否定論者的主要理由是：
　　1．來歷可疑。胡瑞亭之前從未見有史籍記載（包括明嘉靖三十八年(1559年)到清咸豐元年(1851年)的歷版《興化縣志》）。2．不合一般墓志的體例。如施耐庵的父母妻室子女等必不可少的內容，均無記載。3．文風與時代不符。如“歿于明洪武庚戌歲”，分明不是明朝人的口吻；“《江湖豪客傳》(即《水滸》)”等純系現代人的文法。4．多有無稽之言。如《三國演義》、《隋唐志傳》、《三遂平妖傳》等，歷來定為羅貫中的作品，《墓志》卻全歸在施耐庵名下，毫無根據。且《三國演義》這一書名，是清初毛綸、毛宗崗父子評點此書后才有的(此前稱為《三國志通俗演義》、《三國通俗演義》或《三國志傳》等)。5．《墓志》末一句：“因作墓志，以附施氏之譜末焉”，也是令人百思難解。所謂“墓志”就是置于墓中，哪有附于“譜末”之理？
　　而肯定論者則針鋒相對地提出了自己的觀點：
　　1.關于體例。有人查閱了與施耐庵同時代的文人宋濂做的近七十篇墓志，找出了與《施耐庵墓志》在格式上相近的例子，而且其中也有 “明洪武”的字樣。至于沒有列入施耐庵的妻兒等，《墓志》中說得很清楚：“問其家世，諱不肯道”。2.關于施耐庵的著作�？隙ㄕ撜哒J為，關于《三國演義》等書的作者，雖與一般定論有所不同，但也可能恰恰是這篇《墓志》保留了歷史的真實，況且它并沒有完全剝奪羅貫中的“著作權”，而《水滸》原名《江湖豪客傳》這一記載，有著重大意義，更證明了這篇《墓志》的真實可靠。3.關于文風及所謂“無稽之談”問題�？隙ㄕ撜哒J為，主要是因為很多人發表評論時所依據的《施耐庵墓志》不是胡瑞亭所看到的那個原本，而是經過改動的版本。主要證據是：胡瑞亭所見的只是“殘零之墓志”。他所轉錄的《施耐庵墓志》末句為“先生之立志可謂純潔矣”（后注“墓志祇此，下已剝蝕”）。但在《興化縣志》中，這句話后面多了一句“因作墓志，以附施氏之譜末焉”。顯然，這是把胡瑞亭文章中“耐庵墓志，附施氏譜末，為淮安王道生作”一句話改頭換面加在這里的。1928年胡瑞亭抄錄的《墓志》僅395字，而后來收入《興化縣志》并于1952年在《文藝報》公布的《墓志》則有468字（《淮安歷史文化叢書·淮安名人作品選注》中所收的就是這個版本）。許多被批為“不通”的句子都出自增加的部分。當然，胡瑞亭也不是原文照錄，用他自己的話說，是“節錄”。這就又產生了一個問題，《墓志》的原始面貌究竟是怎樣的？
　　結語：假如《施耐庵墓志》是真的話，那么將會揭開有關施耐庵和《水滸》的許多謎團。比如，有關施耐庵的字號、籍貫、生活年代、生平等，歷來眾說紛紜。關于他的生平活動，除了種種相互矛盾的傳說外，我們也一無所知。而這些內容，在《墓志》中一一得到了說明。因此，這一《墓志》有很高的研究價值。特別是其中《墓志》中提到施耐庵住在淮安，逝世后又葬于淮安（若干年后才遷葬），其作者王道生也是淮安人，也許淮安人能揭開這個謎團。