明代朝廷設淮安鈔關于板閘，鈔關具有非常重要的歷史地位，板閘也因此繁榮昌盛了幾百年。過去交通運輸落后，內陸運輸全靠河海聯運。板閘不僅是水陸要沖，關署設立更使板閘成為漕運中心�！鞍彘l人家水一彎，人家生計仗淮關”這兩句詩是系統概括當時板閘人仰仗淮關生活的真實寫照。
　　板閘在水一彎的里運河東岸，由于當時下游沒有節制閘，河水湍急，沖刷出一彎黃金水道。清乾隆三十九年（1774）“河溢老壩，湖盡淤平，亭臺具沒�！卑彘l一片汪洋。鈔關曾一度遷往板閘河西收稅。為防止再次決堤，朝廷花萬兩白銀在板閘重新修建淮安鈔關�？偠戒钸\部院派專人去江南采購長5尺，寬高各2尺的長條黒麻石，用糯米汁加石灰壘砌而成，離水面高2丈的石墻石公堤，堅固無比，長約三華里。
　　在這三華里的石公堤上，留有5個裝卸碼頭。碼頭寬約丈二，臺階十八層，可供民用和船運上下貨物。以板閘船橋口為中心，船橋以南是首座碼頭，叫關口碼頭兼擺渡口。�？康拇�只，上下貨物品種很多。如木材、毛竹、鋼鐵、生產、生活器具，各商鋪貨物等等。船橋以北是板閘的第二個碼頭，叫太平街碼頭。由于地處板閘中心位置，�？康拇�只最多，裝卸貨物品種也最多，沿用時間也最長。第三個碼頭叫鹽碼頭。是淮關關署嚴格控制的專用鹽碼頭。不管哪個朝代，鹽都是國家嚴格管控的重要商品，直到現在國家還專門設立鹽務管理局�？梢妵�家對鹽的重視。第四個碼頭叫西碼頭。是板閘糧行各家老板專用的碼頭，板閘糧食均在此碼頭裝貨卸貨。第五個碼頭叫西街碼頭，是上游船只進入板閘的碼頭。從上游來板閘做生意的船只都在這里�？�，裝卸快捷，因此，各種貨物裝卸極多，也是板閘較大的碼頭。
　　板閘五碼頭的共同特點：凡上下游來板閘的貨運船只都可以免去過船橋的關稅，這是板閘五碼頭招攬過往商船的極大優勢。據幾位健在的老人回憶，板閘在沒撤關前，常住3800多戶近4萬人口。各種生產、生活、商鋪，所需物資都在這五碼頭上裝卸。每天清晨，各碼頭上，人頭攢動、熙熙攘攘。吃腳行飯的人哼兒、嘿兒的抬叫聲，提籃小賣叫喊聲，響徹云霄、熱鬧非凡，一片繁榮景象。
　　過去，吃腳行飯的人（裝卸工）組成行會，每個碼頭都有各自的行規。你裝卸糧食，就不能裝卸其它貨物。為爭權奪利養家糊口，時常發生打架斗毆事件。如果發生此類事件，是哪個碼頭的就由哪個碼頭上的行頭站出來，上茶館或飯菜館評理；哪個碼頭行頭理輸，就由哪個碼頭行頭付茶館或飯菜館費用拉和。再由有聲望的人拿出個方法來平息事端。
　　1958年之前，淮河還沒有治理，里運河水流湍急。從清江閘順水而下的貨船速度很快。想�？堪彘l碼頭，必須提前找準碼頭，到岸邊用幾根竹篙同時插入水中將船逼停。幾個纖夫跳上岸，抬上四腳錨鏈插入岸上有樹根的土中，才能將船停穩，這叫順水停船，非常驚險。還有一種叫逆水停船。逆水就是從淮安方向來板閘的船只。逆水行船靠纖夫拉纖。一根纖繩能綁上五六個纖板，一個纖板套上一個人，共同使勁將船向前拉行。纖夫將船拉到碼頭停下，船上稍公帶人將四腳鐵錨鏈抬上岸，插入岸上有樹根的土中，船才停定，搭上艞板即可上下貨物。逆水停船相對安全。由于當時河水湍急，板閘關口碼頭還發生過腳行人一起溺水事故。有一天晚上腳行人在關口碼頭下貨，直到頭更天，貨快卸完，哪知貨船扎在岸上的錨鏈松動，突然脫鉤滑落水中，正在艞板上卸貨的5個人全部落水，空船像脫韁野馬順流而下。鬧騰了半夜，有水性的人被救起，還少一人，直到下午才發現在河下，被一棵柳樹刮住，人已死亡。
　　1958年，偉大領袖毛主席發出：“一定要把淮河修好”。國家又花巨資興修水利。首先在淮安縣城南三華里處修建一座節制閘（運東閘）。接著又在板閘河西二華里處開挖了一條大運河（從淮陰楊莊閘到淮安運東閘）全長40多里，這條河的開通為里運河的分流起了很大的作用。從此，里運河風平浪靜。往來船順風揚帆“省時、省力、平穩、安全”。根治好上千年的水患，里下河人民的農田灌溉，河道運輸，民用給水都有了保障，人民生活得到了改善。而板閘五碼頭，來往船只也�？科椒�、安全高效。
　　隨著時代變遷，板閘撤關后逐漸敗落，往來船只也大大減少。1953年，淮安縣政府規范了碼頭管理，成立港務處勞工會。把過去在碼頭上吃腳行飯的人，挑選健壯者成立勞工小組，取消行會行規。由勞工會主持，選出板閘老黨員張士標擔任勞工會組長，會計萬義能。碼頭裝卸由十幾位年輕力壯人擔任。勞工會人員每人配備一塊藍青色搭布（大腰布），一可隨手擦汗，二可扛背二百斤麻袋，拿它墊在肩上作保護皮膚，閑時系在腰上，那就是碼頭工人的象征。每月可享受國家計劃糧48斤最高待遇，顯示出新中國碼頭工人的光榮地位。
　　板閘五碼頭功能也不斷變化。關口碼頭用于擺渡，其它三個碼頭變為民用。惟有太平街碼頭因居板閘中心位置，還繼續發揮著它裝卸貨物的功能。每到秋天，供銷社農副產品收購全部從這個碼頭外運。還有板閘糧站，市民口糧供應也在這里下船。板閘周邊大小隊每季的糧食征購，都從這個碼頭調往淮安各大糧庫。太平路碼頭除承擔各地貨船的裝卸外，還承擔淮陰航運局開鎮江的客運任務。民國初年，淮陰輪船站從上海引進四只燒煤的小火輪。每天兩班（早上五點半、六點半）從清江閘口起航：途徑板閘太平街碼頭往淮安、寶應、高郵、江都、揚州，從六圩過江直達終點鎮江。運河航運逐漸規范，小火輪運客成為里運河里一道靚麗的風景線。后來花園船增加為三層，分頭等艙、二等艙、三等艙和貨艙。行船十分平穩，舒適安全。1969年淮安縣西門大橋的建造。清江閘口輪船站遷到淮陰港口路�；窗部h輪船站也遷到西門大橋南邊。接著開通兩淮短途客運，途徑鐵路頭、林茶灘、板閘、河下到新西門。隨著形勢發展，公路運輸崛起，開通了兩淮班公交車。1980年板閘碼頭就再也沒有客輪�？苛�。
　　十一屆三中全會以后，分田到戶，板閘人腰包慢慢鼓了起來，首先是拆掉草房建瓦房。這時板閘碼頭上又有船只來板閘賣磚賣瓦，特別是1985年以后，板閘人又不滿足瓦房，又拆瓦房蓋樓房。板閘周邊四鄉八鎮也掀起一股建樓熱潮。板閘碼頭再度忙碌起來。直到2011年建設“三淮一體”的大淮安，板閘全部拆遷，碼頭也完成了它上千年的歷史使命。