明清之時，古鎮河下作為淮北鹽商的總集散地，“富有無堤，甲于諸鎮”�！霸缟掀ぐ�水，午后水包皮”，很恰當地描繪出鹽商重鎮的居民生活方式：早上閑居茶肆，啜茗清談；午后泡澡堂子，沐浴爽身。
    河下古鎮人有“吃早茶”的習慣，也就是“上茶館”。茶是開門七件事之一，有止渴生津提神利小便的功能，乃人生必需品。上茶館，沏上蓋碗茶，吃一些諸如“茶馓”、“燒賣”、“水晶包”、“蒸餃”之類的早點，為古鎮居民每日清晨必修課，恰如今日之“早餐”。時至今日，上了年紀的古鎮老人，清晨時常向人問候：吃早茶了么？正是如此，明清之時，作為“殷阜區”的古鎮，巷陌里的茶館甚多，即便到民國時期，茶館依然林立：湖嘴街有“幽香”、“萬花樓”、“玉壺春”，花巷有“文樓”、“五湖”、“三江”，清真“陳永源”，茶巷有“江南春”、“新龍泉”，羅家橋有“吉仙居”、“劉元貴”，二帝閣有“四泉樓”，粉章巷有“東來軒”，琵琶劉街有“清真金家”等茶館。彈丸之地，擁有如此多的茶館，足以反映出茶館在古鎮居民生活中的地位。
    在古鎮，對于喝茶，誰都有份，有錢者細啜名品，無錢者牛飲茶湯。生活，被古鎮人喝成了一碗茶。人世間的風風雨雨，是是非非，只要有擰不開的結，人們不去公堂，只來茶館，讓掌柜和眾人評說，是非曲直弄清之后，理虧者拿出108碗的茶錢，請評理的人喝上一碗茶，算是答謝。于是，所有的疙瘩都被解開了，所有的不悅都煙消云散了。
    古鎮茶館的客源也是頗有特色的，往往都是有著相同旨趣或者相似身份的人，聚集在一個茶館�！坝南恪币驗榕R近運河碼頭，茶客多是船民；“萬花樓”茶客多是些“補鍋”的鍋鐵匠；“五湖”茶客多是些上了年紀的老人，“三江”茶客多是些賣咸貨的商販；清真“陳永源”茶客多是些穆斯林；“江南春”茶客多是些吹手之類、以辦喪事為生的人；而“吉仙居”、“劉元貴”等茶館，除了喝茶之外，還有書場。據古鎮年近期頤的劉元富老人說，解放以前，其弟劉元貴開茶館時，曾邀請揚州評話名家王少堂客居羅家橋數月，評講《水滸》，當時的茶客不僅坐滿了茶館，把茶館外也圍得水泄不通。正是茶客們以類而聚茶館，所以古鎮有這么個說法，要找人，去茶館吧，只要你找對茶館，就找到了人。
    浴室，在古鎮河下人的口中，被親切地稱為“澡堂子”。河下澡堂子最早源于何時，暫無法得知上限時間，但至少有上百年以上歷史，曾任清朝兩江總督的陶澍就曾在《恭繳鹽政養廉銀并裁鹽政衙門浮費折子》中記有依附于兩淮鹽政的服務性行業——“浴室”。而《河下園亭記》作者李元庚記載咸豐年間：“河下浴堂有七處：曰訏樂池，在菜橋西；曰洗心，在琵琶劉；曰湯泉，在三板橋；曰老蘭亭，小壩東蓮花街頭；小蘭亭，在小壩下；曰廉泉，在竹巷侯家巷內；曰亦滄浪，在魁星樓東；曰清漣，在粉章巷；曰湘泉，在估衣街頭堂子巷，俗名神仙堂�！�
    到了民國年間，商賈重鎮河下主要有“小蘭亭”、“洗心”、“湘泉”等幾家浴室�！靶√m亭”的舊址在湖嘴大街南首的聞思寺附近，主人為宋氏；“洗心”的舊址在琵琶劉街西邊的西鑫巷處，主人為鄭氏；“湘泉”在今估衣街的堂子巷處，主人為錢氏。這三家浴室呈現出河下浴業的“三足鼎立”的局勢，正是因其地理位置而決定了其客源：“小蘭亭”因其毗鄰古運河，故以湖嘴、蓮花街、板閘一帶的居民以及運河上的船民為主；“洗心”地近西圩，故以琵琶劉街、新路、烏沙河一帶居民為主；而“湘泉”地處殷家碼頭下，因為交通的原因，除去估衣街附近的居民外，還有來自淮安北鄉、東鄉的澡客。
    這些浴室規模相對較大，較之淮安其他地方的浴室要闊氣得多，而風俗大抵相同。以“小蘭亭”為例，大門東向，有房十三間，占地約600平方米，分為門廳、客廳、浴池、涼池、火房等，而門廳、客廳、涼池、火房等圍繞浴池成“懷中抱子”狀。門廳的主要功能為賣澡籌子（一種三四寸長的竹篾子，相當于今天的澡票），一般顧客都從此買澡籌子到客廳交給跑堂的。而客廳是澡客們脫穿衣服之處，也是澡客們說古道今、談天扯地之所。澡客們坐在杉木制成的堂案上，泡上一壺茶，下午的光景便于此消磨了，偶爾有人興致高時，唱上段把淮劇，引得堂里一片喝彩！口袋里稍寬余的或者帶小孩來的澡客，興許向賣茶食的伙計買些五香茶干、蘿卜、梨這類小吃。涼池在浴池外側，是客廳與浴池之間的“走道”。在涼池的墻壁邊，一般放上杉木做的木凳，供澡客洗澡時歇腳用。浴池的房屋結構為倒甕型，相對聚熱。浴池分為大池、小池。大池在外側，溫度相對較低；小池在內側，貼近鍋爐，溫度相對較高。池臺為光滑潔白的白玉石貼砌而成，池地為羅底磚拼砌。浴池上方有兩扇天窗，寓意為兩只“龍眼”�；鸱康腻仩t就在浴池的小池后，一般以稻草、玉米梗為燃料，而浴池的水的升溫靠大鍋熱水傳遞。河下的浴室都供奉著其行業的神靈——“浴神”�！霸∩瘛钡纳仙頌榕�身，下身為男身。舊時除夕夜或澡堂子新開張之日，浴室主人都要燒香并供奉“三牲”以敬“浴神”，以求浴神保佑澡堂平安，生意興隆。
    河下澡堂子與河下人的生活息息相關，愛吃早茶的古鎮人與茶館密不可分，吃早茶，不僅充實了人民的飲食，也豐富了人們的生活；愛泡澡的河下人樂于在澡堂中品評家事、國事、天下事，塵世的風風雨雨，人間的大喜大悲，都在澡客的清談中，一笑了之，沉默了之。泡澡堂子成為河下人生活中的一大習俗，成為古鎮河下古老文化的重要組成部分了。