下關大街地處淮安新城望洋門外，據《中國地方志集成·江蘇府縣志輯》記載：下關大街舊稱“柳浦關街”。下關大街是一條東西走向的龍形主干道，東起下關東圩門（關帝廟廣場），西至東仁橋（“承芳坊”牌樓處），全長約1公里，街寬約4米，街心部分是用約40厘米寬、1.5米長的長條型黃麻石石板鋪砌而成，長石板兩邊均由青磚橫立鋪砌，其建筑古樸獨特，散發著濃濃的古樸氣息。
　　歷史上的下關大街貫穿古鎮的東西核心地帶，兩端臨河，街道兩邊依街而建，依街為市，一個個相對而立的小小門面房都是一家家商鋪，原汁原味的竹木結構，富有的人家一棟棟小樓排列在街道兩邊，都是一座座有了年代的老鋪面。
　　下關大街的歷史悠久。春秋末年，吳王夫差為了北伐中原，開鑿了溝通長江與淮河的邗溝，地處“長淮古渡”。這樣，位于末口的下關便成了南北經濟、文化、交通的樞紐，并日趨繁榮，以至后來發展成為淮安歷史重鎮。古老的下關渡曾經是南船北馬換乘之處，也是當年遼京貢道必經之所。明嘉靖年間，王宗沐推行海運，下關扼遼津要樞，引澗河之水，居盤壩要塞，守三河入淮，是商旅必經的南北物資集散之地，促進了下關的經濟繁榮�？v觀兩千多年的發展歷史，可以想見，下關大街、下關集市曾為來往商旅、周邊百姓、居住市民提供了多少方便，為淮安地區經濟、文化作出巨大的貢獻。
　　以下關大街為中心，街巷相鄰相依，布局合理嚴謹。大街兩旁店鋪土木結構多于磚木結構，二層樓多于普通民房。一色的明清民居兼商鋪制式，多數均前店后坊，前鋪便于經商，后院宜人居住。有些后院還設有畜廄關養騾馬或其它牲畜，是商業貿易的民用住房。環顧下關街巷店鋪，他是商貿活動的中轉站、集散地，歷史上的下關是淮安府城東門戶，長長的古街曾串起一個個老商號、老店鋪：糧行藕行柴草行、土行腳行棺材行、豬行牛行屠宰行、牙行車行鐘表行、布店鞋店縫紉店、煙店酒店雜貨店、粉坊磨坊豆腐坊、酒樓茶樓聚賓樓、銀鋪當鋪鐵匠鋪等，應有盡有。不僅如此，民國時期，下關行政機構集中在街上，當時有警察局、鎮公所、水龍局、文化站等部門。
　　昔日的下關商賈云集，市俚喧鬧難行，街道生意繁華熱鬧得像一條暴漲的河流。到了近現代，下關大街成了漣水、益林、蘇嘴、車橋、茭陵、順河、石塘等周邊縣鎮入淮必經通道。
　　下關街道后因年深月久，石面凸凹不平，中間有一條明顯的痕溝，那是獨輪車車輪經年推磨出來的特有標記，記錄著石板街的歷史滄桑。石板街還有一個奇特的現象，石板潮濕、冒汗了，表明不久就要下雨，上街的人們趕緊回家收糧食收衣被，準備下雨的事情；石板街要是全冒汗，沁出了粒粒水珠，那一定是暴雨將至——石板街成了當地的晴雨表、天氣預報。昔日的下關至今還沿用著傳統的習俗，無論是前街后巷舉辦黑白喜事，或者是重大慶典祭祀活動必須按照傳統慣例經過下關大街。
　　下關大街歷史上不只是經濟繁榮，也是名人輩出，人文薈萃的地方。至今下關還流傳著許多動人的故事與傳說。其中有宋太祖趙匡胤屯兵下關拳打“鎮關西”——鄭一刀；巾幗英雄梁紅玉下關街力降瘋牛；宋代名將楊六郎鎮守三關抗擊遼兵（新城外東北城墻處曾有供奉六郎香火臺一座）；明左都御使楊靖“碎珠四善”剛正不阿；明抗倭名將李遂設伏柳浦關（今淮安區下關）抗擊倭寇；清光緒武進士護駕西安城；清御廚金德方藝譽紫禁城、謝碧魁打擂力挫倭寇等典故在民間廣為流傳。
　　歲月滄桑，斗轉星移，如今的下關大街失去了往日的繁華，街面也日趨蕭條�，F在，古民宅房子翻蓋了不少，但下關街巷的格局與地名仍然被沿用，如下關大街、市河（南北）街、沿路街、堂子巷、宰牛巷、和合巷、安樂巷、卜家巷、殺豬巷、關帝廟巷、東晉巷、土地廟巷等等。但令人可惜的是，宏偉的東仁橋被換成了粗糙的水泥橋墩橋面；不倫不類單調劃一的門面房代替了古街古巷。石板上處處刻滿了滄桑歲月的痕跡，上世紀八十年代（1982年）石板街也不見了，石板路被換成了水泥路面。
　　據目擊者陳月松口述，在改造、挖掘下關大街路段路基時，在地下2米處發現保存完整的古街道遺址與地下排水系統。另外，上世紀（1998年）下關中市口東側陳氏民宅（原陳和泰雜貨店）翻建房屋，在開挖屋基時發現地下有一塊寬約1米，厚約30公分石碑，據陳玉嵩述說：施工挖槽時發現石碑，挖至2米深仍然沒有挖到碑基，碑文中隱隱看見“鎮海莊”等字樣，碑文內容不詳，后來在父母的催促下將其深埋。
　　下關大街曾經的繁榮雖然隨著歷史變遷的腳步遠去，但它積淀的不可磨滅的歷史文化，讓世世代代下關人記住了這里，讓曾經居住在這里的人們引以為豪。