明清時期，河下地處運河要津，駐有清江漕船廠的抽分廠，同時還是淮北鹽的集散地，所以河下在明清時異常繁盛，成為“東西相聚幾二十里”的重鎮。河下在明清時人文薈萃，甲第相望，園亭林立，僅《山陽河下園亭記》所記載的私家園林就達七八十座，這其中最負盛名的要數曲江園了。
    曲江園本名依綠園，為明末清初的張新標所修建。張氏是河下本地的名門大族，世代都有人讀書為官。張新標，字鞠存，號淮山，順治六年（1649）中進士，八年為鄉試同考官，后又任吏部考功司主事，不久他由于無辜被謫，辭官回鄉。順治十七年（1678），張新標與其子鴻烈同被舉博學鴻辭，一同進京，但他稱病未參加考試。十八年（1679）出游，卒于蘇州。依綠園大約就是張新標在辭官回鄉的這段時間修建的一座園林，以杜甫詩句“名園依綠水”而取名依綠園。
    依綠園環境優美，處蕭湖之濱，園西為普光禪寺，東連黃氏舫閣、止園，東北斜對曹家山，西南為綠島，即后來的荻莊。依綠園正門臨水，正對蕭湖最闊處，門階即碼頭。園中西南有正樓三間名曰曲江樓（唐開元名相張九齡，韶州曲江人，有《曲江集》傳世，樓名系張氏紀念先祖之意），極為宏麗，在晴天登樓，蕭湖風光盡收眼底；東有樓三間曰云起閣；西南還有船房六間，東曰水西亭，西曰半畝方塘；北首有亭名為萬斛香；后門竹扉四扇。
    依綠園的出名，不但是因為選址好，景色優，更因為它是一座文化名園。依綠園建好后，張新標、張鴻烈父子就經常在此園舉行文會，很多著名的文人墨客前來飲酒賦詩，留下不少詩作。特別是康熙三年（1664）的中秋之夜，張氏父子在依綠園中舉行大型宴會，大會大江南北名流數十人，席間絲竹清歌，飲酒賦詩。清初經學家、文學家毛奇齡當時避亂淮安，也被這次宴會所吸引，化名參加，宴會后寫成《明河篇》，全詩長達586字，滿座為之傾倒，后被廣為傳頌。
    因依綠園中的曲江樓宏麗且遠近聞名，所以依綠園逐漸又被稱為“曲江園”或者“曲江樓”，以樓代園。大約在康熙中期，張家逐漸敗落，曲江園被賣給了鹽商程用昌家，之后又被轉賣給另一程氏鹽商程埈家。對曲江園的這位新主人，同治《重修山陽縣志》卷19“古跡”中有記載：曲江樓在聯城北門外。邑人張新標建……后其地屬于徽商程孝廉埈�！逗酉聢@亭記》也記載：依綠園，張鞠存吏部、毅文檢討喬梓別業也，……后為程眷谷先生埈易名柳衣園。在史料中也顯示依綠園在它的第三位主人程埈手中被改名為“柳衣園”，但人們仍習慣用“曲江園”或“曲江樓”稱之。
    曲江園雖然被數次售賣，但買家都是家資豐厚，更熱衷于文事的鹽商，所以曲江園在新主人的手中不但擴展了規模，而且名聲也越來越響，成為當時全淮安最著名的園林，名揚大江南北。從康熙后期到乾隆中期，曲江園日益成為淮安最著名的文人詩酒交游、聚會的場所�！逗酉聢@亭記》記載：“河下又當南北之沖，壇坫之英、風雅之彥，道出清、淮，鮮不至柳衣園者�！碑敃r在曲江園聚會的文人名流中產生了著名的“曲江十子”——周白民、劉萬資、劉萬吹、王素珍、邱謹生、邱長孺、吳慎公、邊壽民、戴伯玉和程嗣立，“淮上三民”——陸竹民、周白民、邊壽民。他們講學交流所形成的優秀八股文的選本——《曲江樓稿》也風行海內。這時期曲江園的名聲達到巔峰。
    乾隆中后期，曲江園開始逐漸衰敗。乾隆三十九年(1774)秋，黃河決于老壩口，河下被水淹達一丈多，曲江園受災不輕。嘉慶后期鹽政大壞，私鹽橫行，官鹽滯銷，鹽商不復往日之盛，在園林上的花費也大減。曲江園真正衰敗是在道光年間，道光十二年（1832）綱鹽改票，淮北鹽集散地移到西壩，在河下的鹽商業務轉移，收入銳減，許多人紛紛撤業，更無暇顧及園林了，包括曲江園在內的整個河下園林都不可避免地急劇破敗下去，曲江園不久就全部湮沒在歷史塵土中。
    曲江園雖然已成為歷史往跡，但它畢竟有過一百多年的燦爛和輝煌，是研究淮安運河文化和鹽商文化不可或缺的一部分，值得我們去研究與懷念�！�