復興鎮的歷史可上溯至秦漢。她的“中興”時代，最遲也要定位于明代“洪武趕散”時期。這里的許多神話傳說和歷史掌故，傳承著她古久年代的浮光掠影，諸多歷史遺存和古老地名，折射著她歷史曾經的輝煌。
    古老的漁濱河，呈西北東南走向，在復興鎮境內曲曲彎彎流過；東與窯頭河毗鄰，委蛇南下。解放后，曾有專家學者推斷：在漁濱河沿線，曾有一支古老的漁濱河文化的遺存；而復興鎮一帶，正“是這支古老的漁濱河文化的發祥地�！痹趶团d鎮境內，很可能有一座被湮沒的古老城池。
    在這片古老的土地上，有鳳凰樓和鳳凰城的歷史遺存與傳說，我們可以想象出古老城池的倩影；那“秦皇趕海樓”的或然存在，譜寫著秦始皇曾經用神鞭趕到此地“趕山殺�！钡膫髌�；諸多寺廟的存在，標志著她歷史的繁華；神秘密集的封土堆，曾是一座座漢代貴族的墓葬；星羅棋布的古井，記錄著璀燦的古井文化；那深埋地下的大量文物，昭示著她昔日繁榮的光輝；許多稀奇古怪的地名、田塊名，刻記著她歷史的遺跡……
    朱元璋做了皇帝以后，有一項重大決策，那就是：移民。史稱“洪武趕散”。如今復興鎮的先民們，大都來自蘇州閶門。當年，先民們來到此地，發現地勢平坦，土肥水美，即視為賴以生存的風水寶地，開始稱之為“福興之地”。
    直到明、清之際，在現在的復興鎮的復興村與漁濱村毗鄰的漁濱河兩岸（即現在復興鎮鎮政府西北方向200米處），形成了一處居民集結區。那年月，漁濱河又寬又深；起初，沒有渡船，人們只能鳧水過河；或者用木桶代船往來。后來，人們在河上架起一座木橋；于是，橋兩岸逐漸形成了一個迤邐的小小街市，呈“豐”字形狀；街面上也就有了商埠。經營布匹、文房四寶、煙絲、食油、食鹽、金銀首飾、胭脂花粉、針頭線腦以及其它一些生活用品。以后陸續有了煙館、戲院、澡塘、糧棧、客棧、飯莊、鐵匠鋪等等。于是，經地方望族公議，定名為“復興鎮”。至少在明、清之際，“復興鎮”就被叫開了。自然而然也就形成了集市，每逢農歷的四、九之日，即定為逢集之期；街面上也就相應有了豬市、牛市，還有家禽和農具市場。
    過去，漁濱河上很熱鬧。南來北往的船只穿梭而過，一度帆檣林立。于是，復興鎮便成為這些船民們往來的歇腳之所。因此，在這里便衍生出大碼頭、簸口一類的設施。南來北往的船民主要從事貿易。當年此地只長旱谷，沒有水稻。船民們一般都來自興化、寶應、高郵、揚州一帶；他們把稻米或藕、茨菇、荸薺一類的水產品運來，用以交換這里盛產的玉米、高粱、大豆、蕎麥以及山芋、胡蘿卜等土特產；更有船商從南方大都市販來洋布、洋火、洋油等商品，來此駐扎售賣；有的還在街面上賃地設立商店，并在此購置產業。直到解放后，仍有一朱姓商家，祖籍揚州人氏，即在此定居。毎到夜晚，船上掌起燈籠，與街面上的燈火連成一片，星光，月光，燈光，水光，交相影映，成一時繁華。
    過去政府一度還在此設立防務機構，叫“團董”什么的，頭頭一般稱為“提督”。后來，由于社會動蕩，復興村有一趙姓大戶，還建起土樓；起初，備有梭鏢、大刀、弓弩和土銃，以后逐漸配有長、短槍和子彈，以防土匪侵擾，形成了一小股地方武裝。也不擾民，倒確保了一方平安。因此，復興鎮早就成為一個小小的集政治、軍事、經濟和文化于一體的政治中心。當年還產生過一個亦官亦民的機構，叫做”團防局”什么的，附近十里八鄉的民事糾紛和訴訟，都由它來經辦處理^……
    國共兩黨打“拉鋸戰”時，均曾在此駐軍，軍用地圖上一直標有“復興鎮”三個字。據說，粟裕將軍發動車橋戰役前，就在此運籌，并把一部分主力部隊安駐在此；“黃三師”黃克誠的部隊也一度在此駐防。復興鎮，成了他們的可靠后方和給養供給之地。早期的現代淮劇《三月三》和《漁濱河邊》的故事，均取材于這一帶……
    本來，復興鎮扼漁濱河、窯頭河、恒河三條水系，地處里下河地區的腹地，成為淮河流域的一處水陸要沖。地理位置十分重要，經濟、人文歷史等基礎也很豐厚，一度曾聞名遐邇。但制約復興向大型城鎮發展的瓶頸卻是天災人禍。出于地方保護主義，在漁濱河下游地區，常常人為地設置人工大壩，以堵塞漁濱河上游大水的南下。因此，清代以后，以致一直到解放后，在很長的一個歷史階段中，這一帶仍是十年九澇，是著名的“水囤子”。民諺說：“青蛙尿泡尿，喊人去打圩”。產生于明、清時期的民歌《高郵西北鄉》和集說唱、舞蹈同表演于一體的民間藝術《蓮花絡》，反映的就是這方面的內容，一度享譽大江南北；較南閘民歌歷史更為悠遠。清代，任舍村有個王舉人，耗盡家財動員官府和群眾疏浚漁濱河，畢其一生未果；最后，因奔走呼號而累死在漁濱河大堤之上，成為恒久的佳傳。直到21世紀，由于設置了排灌系統，這里的水患才徹底根除，確保旱澇保收。
    解放前后，復興鎮的行政區劃有過一些沿革。曽先后劃歸淮安縣嘉樹區、蘇嘴區，但復興的鄉級建制卻一直保留著。而前后兩區區政府的所在地，則均設在復興：嘉樹區的區政府設在如今的城頭村；而蘇嘴區的區政府所在地則設在南季村。
    當年，如今阜寧的張莊、秦莊、三人里一帶，亦屬此區劃。直到公社化以后才劃歸阜寧。人民公社化以后，復興的鄉鎮級建制一直保留到現在。鄉政府的所在地一直設在古老的復興街�，F仇橋鎮的水晶、西農場一帶，也曾在復興的管轄之內。