抗日戰爭全面爆發后，淮安縣（今淮安區）黨組織依靠群眾、發動群眾，建立敵后根據地，經歷了從無到有，從小到大，從弱到強的發展歷程。 
    楊漢章來到淮屬地區開展工作
    中共中央1935年12月間召開的瓦窯堡會議，通過了《關于目前政治形勢與黨的任務決議》，制定了黨的民族統一戰線政策，從而掀起了“新的反日的民族革命高潮”。1938年秋于延安召開的中共六屆六中擴大會議，確立了“鞏固華北，發展華中”的戰略方針。同年底，八路軍115師主力挺進山東，組建了山東縱隊，接著成立了隴海南進支隊。幾乎與此同時，中共蘇皖特委成立。這正是為策應八路軍南下進而開辟蘇北抗日根據地預先設下的布局。
    1939年二三月間，蘇皖特委書記李浩然派南進支隊領導成員之一、時任駐邳縣的獨立3團政委楊漢章到淮屬地區開展工作。
    楊漢章系1938年8月1日畢業于延安抗日大學的年輕人，隨部隊東下的一批大學生之一。楊到淮之前，已有張芳九、高興泰二同志到了淮陰。根據上級指示，3人即成立淮屬特委，張任書記，楊任組織部長。同時，成立淮淮漣泗中心縣委，受轄于淮屬特委。楊漢章任中心縣委書記。
    特委成員作了地域性的分工：張芳九去淮陰、泗陽，高興泰去漣水，楊漢章到淮安。各人的任務都是發展黨組織，“拉隊伍”，建立抗日武裝。
    楊漢章在岔河組建中共淮安縣工作委員會
    1939年4月，楊漢章經淮陰的碼頭、順河集，再到淮安運西的岔河。開始，楊住在吳錫田家的小樓上。因這家開飯店，開糧行，人多眼雜夠亂的，再住下去不安全。后移住吳錫閶家。這里的條件很好，是岔河頭號地主的家院，開明紳士之家，有“抗日飯店”之譽。這也就常有國民黨軍政人員來往，住下去也不適宜。最后，選擇了吳錫朋家，在岔河鎮南2里許的花園莊。
    楊漢章到了岔河，首先聯系上的是吳錫閶，這可能與這位年輕人的家庭背景有關，更在于他是一個有熱情有覺悟有文化的青年。在縣中讀書時，就與同學們先后創辦過《燎原》《火街》《回聲》等抗日救亡的刊物和墻報，參與組織讀書會和歌詠隊，還積極參加淮城極有影響的抗日救亡宣傳陣地“群眾看報室”的多項工作。通過吳錫閶的介紹，楊漢章了解到，在淮安城鄉的一批熱血愛國青年中，已有近20人如尹瀅生（陳冰）、郝兆沅、楊壽鵬（楊西林）等去山東參加萬毅的部隊（萬系國軍里的中共地下黨員），尚有10多人如丁八（丁澄）、許邦儀、郝景瑗（郝渠）、周興、俞豫臻（俞臻）等，在移駐曹甸的縣中讀書。
    吳錫閶又把岔河的吳錫朋、吳錫武、張茂勛、陳鴻衛等人介紹給楊漢章。初夏，楊漢章把張、陳2人帶到隴海南進支隊8團入伍�；氐讲砗蛹唇榻B吳錫閶、吳錫朋入黨，成立黨支部，隨之成立中共淮安縣工作委員會。楊兼任書記，吳錫朋任組織委員，吳錫閶任宣傳委員。這就是淮安縣抗戰初期黨組織重建的第1個縣級領導機關。
    運西的淮安工委成立后，一面在運西向高良澗、仁和、萬集方向發展，為后來的淮寶縣黨組織打下了基礎，一面過運河向東開展。為此，楊漢章派吳錫閶到曹甸的縣中繼續讀書，用學生身份作掩護，從事發展黨組織工作。
    楊漢章選準了得力助手吳錫閶
    吳錫閶是楊漢章來到岔河聯系上的第1人，也是第1批發展的中共黨員。楊對吳錫閶的賞識、信任和重用真是慧眼識才，完全正確而準確，大有成效�？梢哉f，吳是楊漢章來淮重建黨組織最得力的不可或缺的助手。
    吳錫閶來到曹甸，在縣中的新老同學中積極而隱蔽地發揮全身解數，與許邦儀、郝渠、周興、譚恩沄、羅清渠等老同學組織了“讀書會”。參加“讀書會”的縣中學生還有黃邦淑、郝兆本、郝兆嵩等同學。吳錫閶在同學中不僅宣傳我黨的抗日主張，還透露上級黨組織已派人來到我們的身邊，啟發、鼓勵大家投向黨的懷抱。那個階段，他在曹甸和岔河之間東西來回穿梭，互相傳遞愛國青年和黨組織的心聲。約五六月間，楊漢章隨吳錫閶到曹甸，住在吳的表哥郝兆本家幾天。其間楊漢章與郝渠、許邦儀、俞臻、周興等進行個別談話，及時考察審查有關情況�？h中的這批莘莘學子，多數被吸收為中共黨員，郝渠、吳錫閶、周興等先后去蘇皖邊區三地委地方干校培訓。他們后來都成了重建淮安縣委的骨干成員。
    吳錫閶的身上多少有些傳奇色彩。他個頭大，聲音宏亮，待人熱情豪爽。土改期間，作為淮寶縣縣長的他，把家中1000多畝土地的一大卷地契當眾焚于一炬，徹底成了地主階級的“逆子叛臣”。在第1次解放淮城時，他帶領戰士第1個沖進淮安偽縣長沙貴章的家宅，沒收了所有逆產。20世紀80年代，他提供的黨史資料《40年前的往事》，關于重建黨組織的回憶錄，數他寫的內容最為詳實、具體。他一直積極支持黨史資料征集工作，我曾先后3次于淮安賓館、上海和平飯店、牡丹江市他的家中拜謁過他。最后1次告別，在牡丹江市的火車站，他親自送我們直至車站的月臺上。這是1位多么值得敬重和懷念的同志��！
    楊漢章于運東布“點”排“線”鋪“面”
    1939年10月，蘇皖邊區三地委根據楊漢章的建議，鑒于淮安的運西和運東之間有1條運河相隔，沿途又有日偽軍和頑軍的封鎖。為方便起見，決定把運西的淮安工委劃分為運西、運東兩個工委。運西的工委書記仍由楊漢章兼任，組織部長吳錫朋，宣傳部長吳錫閶。隨之，又吸收韋錫琢、吳錫武、趙礦、唐文洲、吳爾熾等1批人入黨。運東工委書記許邦儀，組織部長周興，宣傳部長趙秉杰，工委設于欽工橫溝、順河大吉莊一帶。
    那時，工委的工作方針及任務大體為：一是宣傳黨的抗日主張，組織抗日武裝；二是發展黨員，建立黨的秘密組織，領導群眾抗日；三是輸送青年學生到上級干校學習，培養黨的干部；四是開展中上層愛國人士的統戰工作。
    1940年夏，新四軍5支隊開辟運西后，把淮安運西工委改為淮寶縣工委，運東工委改為淮安縣工委。接著，第三地委作出決定，讓剛從蘇皖地區青干班學習回來的郝渠擔任淮安縣工委書記，原書記許邦儀改任宣傳部長，周興仍為組織部長。
    自1939年夏至翌年夏，這1年間楊漢章于運河兩岸頻繁奔波，由西到東，由南到北，先后布下了若干“點”，排下了若干“線”，逐步鋪就了若干“面”。除運西的碼頭、岔河等地外，在運東南有曹甸的郝渠、黃浦的周興，石塘的許邦儀，東有朱橋的顧津，北有欽工大趙的趙心權，欽工顏河的顏景詹，宋集的周曉春等等。這些點與點相連則為線，線與線相并則成面。至1940年夏，僅是北鄉就建起了宋集、谷圩、橫溝、顏河、桂碼、支莊、謝蕩、大吉莊、何橋9個農村黨支部和1個淮中學生黨支部，黨員70多人，建立了欽工（12區）、順河（3區）2個區委。至此，淮安黨組織的重建已初具規模。就在楊漢章圓滿完成在淮安的任務之時，上級又派他去阜寧、鹽城一帶，到新的地區開展黨的組織發展工作。
    有人問起在淮安北鄉建黨的秘密工作為什么“發展得很快，開展得十分順利，也很活躍”的呢？因為這里地處漣水、淮安兩縣城敵偽據點空隙地帶；這里是土地革命時期的“老紅區”，打響蘇北農民革命戰爭第一槍的“橫溝暴動” 就發生在這里；這里更有1批聲望很高經驗豐富的老同志如趙心權、吉樂山等和廣大群眾薪火相傳的革命精神。南鄉的周興在回憶錄里這樣寫道：“那時，我們在北鄉工作，腰內沒有分文，可是所到之處，農民群眾待我們親如家人，遇粥吃粥，遇飯吃飯。有些老年人，還向我們講述過去革命斗爭故事，談得有聲有色，給我們很大的鼓勵�！�
    1941年2月，根據鹽阜區黨委指示，撤銷淮安縣工委，成立淮安縣委。書記李風、組織部長郝渠，宣傳部長許邦儀、民運部長周興�？h委辦公地點在順河的大吉莊、丁姚、大孫莊一帶。去年，《淮安區新四軍歷史研究會》于大吉莊建樹了“中共淮安縣委重建遺址”的紀念碑。
    工作扎實而舉止低調的楊漢章
    楊漢章，南通人。1938年8月剛走出延安抗大學校門，即隨部隊東下，由西而東（自陜西到山東），由北而南（自邳縣到淮屬地區），再由西而東（自淮屬到鹽阜），為發展黨的組織，開辟抗日根據地殫精竭慮，作出極大的努力和貢獻。在復雜而艱險的工作中，他總是扎扎實實，穩穩當當。有計劃，有部署，有檢查，有總結，心中揣著“時間表”，腳下踏著“路線圖”，物色、發展了一批批黨員，籌建、成立了一個個黨的基層組織。
    以上所述人們容易看得到，感受得出來，而對于楊漢章那“溫良恭儉讓”、有功不居、自律低調的一面卻知之甚少。對此，筆者也是從與他不算多的接觸中感悟出來的。
    20世紀80年代上半葉，正是全國“搶救性”征集黨史資料的時候。作為淮安黨組織重建的開拓者，楊漢章當然是我們采訪的重點對象之一�？墒撬�說的話很簡練，回憶的情況很簡單。一次，當我們感到從“錄音”中整理出的資料不夠充分，嫌于單薄，寫信請他用文字形式作補充時，不料他只回了封信，推薦我們去找吳錫閶、周興等他的老部下征集。
    為征集史料，我們曾于淮安、上海等地舉辦過有關老同志座談會。與會的好多人是楊漢章發展的黨員，如今都是來自各路的“諸侯”“大亨”式人物。但每次會上都不見當年“楊書記”的身影。筆者曾到上海市拖拉機營銷公司拜訪主持工作的副經理楊漢章（順提一下，楊發展的黨員吳錫閶再發展的黨員韋錫琢，此時正任上海市房產局局長），公司同志說“老楊去年退休了，你有事到他家去”。我再到虹口區多倫多路上門尋訪。打聽中鄰人也是“老楊、老楊”的稱呼。這也許是上海的一種社會風氣，或許也是主人合群隨和的一個表征。你看那房間、家俱、擺設，與普通的上海市民相比，只能低些，不會超出。他本人的穿著、風貌、談吐，說他是工人，是里弄干部、是小學教員，都像又不像。
    楊漢章表面“低調”掩飾不了那內在的熱忱和激情，他總是熱情地接待上門之客，并真誠地留你在他家吃飯。我曾在心底試問過：他的“低調”是怎么形成的呢？是天生秉性所致？是人生際遇所致（據說楊當年與出生剝削階級家庭的女友即終生伴侶談戀愛，他甘于接受組織上的明確忠告，這將要影響對他的使用）？還是自我品行修養所致？
    當時的采訪，沒有拍照攝像的規定和習慣，條件也受限制。以致淮安地區的后來人，無法一睹這位“開拓者”的肖像和尊容。但是，楊漢章在淮鹽地區黨組織重建的偉大歷史工程中，所作出的巨大貢獻是不可磨滅的，他的名字和業績將永遠鑄寫在地方黨史的簿冊上。