鎮淮樓雄踞于淮安市城中心，巍峨高大，古色古香，是淮安古老而文明的象征之一，為江蘇省文物保護單位。
　　鎮淮樓本名譙樓，為城門上的瞭望樓。說穿了，它的功能就是一座瞭望臺，當初建它的目的就瞭望城內外的情況，隨時報警，或指揮打仗，或指揮搶險。
　　一般情況下，凡是古老的城池，都會有一座譙樓，在城的中央，在建城的時候同時建造�；窗渤且彩巧疥柨h城。山陽郡和山陽縣建于東晉義熙七年（411），但是，建縣和筑城是兩碼事，山陽是先有城，后有縣的。山陽未建縣建郡之前近200年，這里已發展成一個大的集鎮。這個集鎮具有相當重要的軍事戰略意義，當時許多將領如孔衍、庾希、桓溫、劉裕、劉道憐等，都先后在山陽這里駐守過。所以一度成為廣陵郡治，后來又為兗州、青州的郡治，并為后來同時在這里正式設立山陽郡、山陽縣奠定了基礎。這時這個大鎮早已有了城池�！赌淆R書》卷14云：義熙2年（406），諸葛長民為青州剌史，把他的治所遷到山陽。這時山陽與北朝鮮卑接境，諸葛長民上表云：“此蕃十載，釁故相襲，城池崩毀，荒舊散伏，邊疆諸戍，不聞雞犬。且犬羊侵暴，抄掠滋甚�！庇谑潜阌只氐骄┛谌チ�。既然尚未建縣時已“城池崩毀”，可見筑城時間當然就更早了。根據《輿地紀勝》卷39記載，山陽的城池是晉穆帝永和4年（348），由荀羨（321-358）開始營建的，但無更多的資料佐證。如果此說可靠的話，山陽城歷史已有近1700多年了。這城原是當時駐軍所筑，用于軍事目的，在城中間筑一個瞭望臺那是自然的事情�，F在鎮淮樓位置在城中央，地勢原來很高，是筑譙樓最合適的地方，現在的鎮淮樓可能就是那時的譙樓。
　　后世的譙樓多用于報時，上面設有計時器和大鼓，按時擊鼓，表示已到某時正點。大約夜間還要以鼓聲的點數表示更數，居民聽到鼓響了幾聲，就知道是幾更天了。過去小戲中曾有“聽譙樓打罷三更鼓”的唱詞。所以老百姓一般都稱之為鼓樓，至今人們仍多以鼓樓來稱呼鎮淮樓。
　　但是，官方和地方志中仍以譙樓稱之。正德《淮安府志》卷六“規制”云：
　　譙樓：一座三間，在儀門（指漕院前門）前四十步。臺高二丈五尺，闊五丈，深二丈。
　　乾隆《山陽縣志》卷四“城池”中也有記載：
　　譙樓在城中央漕院署前四十步，臺高二丈五尺。上建高樓，原額曰“譙樓”，后改曰“南北樞機”。舊貯銅壺刻漏，更籌十二辰二十四氣牌，畀陰陽生居之。今無。
　　鎮淮樓這個名字是乾隆以后改的。清河王琛先生的《淮陰故實》“鼓樓”條，在轉錄上引乾隆府志這一記載后云：“按今名鼓樓，嘉慶間督漕鐵公保改題‘鎮淮樓’，額曰‘聲徹云衢’”。鐵保是嘉慶四年至七年任漕運總督的，改名的事當在此時。改名出于什么原因，現在尚還說不清楚，通常的說法是鎮壓淮水，祈免水災，是否有點望文生義，無法妄測。
　　鐵保這一改名，引起了一點小麻煩，后來的人們竟將它與淮安歷史的另一座鎮淮樓混為一談。
　　宋代淮安原來另有一座鎮淮樓，那是鎮江都統司的酒樓，位置在今淮安八字橋路北西側。南宋初期鎮守楚州（今淮安），多以鎮江為后方作依托，守軍有時即用鎮江都統司番號。八字橋是兩座橋的合稱，兩橋靠得很近，一東西向，在響鋪街（今為鎮淮樓西路）大街上，跨在南北流向的文渠上，一南北向，在小八字橋街上，跨在東西流向的文渠上，合起來看像一個八字，故名。其中一座稱楚州州橋，另一座名宜民橋。后來老百姓則稱之為大八字橋、小八字橋，逐漸失其本名。
　　萬歷《淮安府志》卷三，對所謂州橋、八字橋、鎮淮樓都有記載：八字橋，“在治西北，南橋乃宋之州橋，北橋曰宜民�！薄版偦礃窃谂f州橋西路北，宋鎮江都統司酒樓�！痹撝静⒄f路南還有一座和豐樓與之相對，是宋代楚州的酒樓。大約是兩個招待所，一個是部隊的，一個是地方的。這兩座酒樓后來都廢掉了。所謂州橋，意即離楚州州署很近，當時州衙就在今天漕運總督部院遺址。宋代楚州置制使姚翀幕客杜耒，由州衙去萬柳堂（在萬柳池，即今所謂月湖中），途中被殺，事情就發生在八字橋。
　　最先把事搞錯了的是同治《山陽縣志》和光緒《淮安府志》，同治志卷十九“古跡”說：“鎮淮樓在漕院署前。舊志云：宋鎮江都統司酒樓，今不可考�！焙髞肀R福臻的《詠淮紀略》也跟著誤信，并寫到他的《詠淮紀略》中去。
　　民國初年，續纂《山陽縣志》對此作過糾正，該書卷十六“刊誤”中說：
　　漕署前之樓為譙樓，高二丈五尺，后改署曰“南北樞機”，今曰鎮淮樓。若宋之鎮淮樓，當在舊州橋西路南（按：萬歷、乾隆志均作“路北”）。
　　盡管有了糾正，但一般的人是不會將兩本縣志對比起來讀的，更沒有想到縣志也有錯誤，仍然根據同治志的記載訛傳下去。1959年大修鎮淮樓，當時淮安縣人民政府立了一塊碑，上面仍持“宋鎮江都統司酒樓”錯說，一直到現在還有人，甚至導游，仍認為碑是權威，以訛傳訛�，F在是恢復鎮淮樓本來歷史的時候了，應將此碑磨掉重刻，以正視聽。
　　正德府志說鎮淮樓是宋代寶慶二年（1226）建的。我想這是一種誤解�？赡茉�先的譙樓時間長了，需要修葺，甚至要徹底拆除重建。在官府前建立譙樓，是中國官衙建設的傳統，象征著官府的權力和威嚴。壞了重修、重建也是正常的事情。我想寶慶二年的“創建”，就屬于這種情況。不說修而說建，也可能建成后比原來的規模大，或者是為了夸大修造者的功績。
　　后世鎮淮樓不斷得到維修。元代至元年間，張士誠部將史文炳占領淮安，即進行修葺。明洪武十九年（1386）破損，永樂十七年（1419），鎮守淮安指揮使黃瑄等重修。景泰四年（1453），指揮使丁裕又重修。成化六年（1470）重修過。清道光十八年（1838），漕督周天爵再修，改樓匾南為“彩徹云衢”，北曰“鎮淮樓”。光緒七年（1881），知府孫云錦重修。清末設立警察，有警察宿衛其上，作為瞭望之地。民國年間易名“中山樓”，民眾教育館讀報室曾設立其上。日本占領淮安，在二樓平臺西部接建一抱廈，鬼子北川在上面訓練特務，改名新民樓。十年動亂期間改名為“東風樓”，今仍名鎮淮樓。
　　解放初期，鎮淮樓被列為江蘇省級文物保護單位。1959年曾進行大修，后又進行過多次維修。東西兩側磚梯為直角條石階梯，中有拱形通道，屋脊上塑有兩條臥龍，四角飛檐，二樓平臺四周建有回廊，20根赭紅色柱子，在拱梁石格子的接頭處，刻有鳳凰、孔雀和麒麟等圖案。樓北側豎有石碑，正面刻“鎮淮樓”三字，背面刻鎮淮樓的簡介。整個鎮淮樓占地936平方米， 東西長36米，南北寬26米，總高15.5米（其中樓基高7.6米）。
　　鎮淮樓南邊，文渠由西向東流過，渠上有一座橋，原名譙樓橋，元代改名為三思橋，意為官民人等過此橋時，須三思而行，前邊就是官府，不要犯法。此橋名一直沿用至今。
　　鎮淮樓從南北朝時起，經歷晉、隋、唐、宋、元、明、清至今，已有一千多年的歷史了。雖經過多次維修，但風格依舊，是研究古代建筑史和淮安地方史的重要實物資料。